Demokratie und Öffentlichkeit

Öffentlichkeit ist heute als ein Grundbestandteil der modernen Demokratie anerkannt. Sie war eine der hauptsächlichen Forderungen des Liberalismus, der die Öffentlichkeit der Arcanpolitik der absolutistischen Fürsten entgegensetzte. Man hat zunächst viel von ihr erwartet, was man bei Kant mit seiner Forderung nach Publizität oder bei Condorcet in seinem Dictum bemerken kann, dass eine einzige freie Zeitung genüge, Tyrannen zu stürzen. Im 20. Jahrhundert wurde die Debatte zwischen der Anschauung, dass Öffentlichkeit ein „Phantom“, „eine theoretische Fiktion“ sei (Walter Lippmann), und einer mehr optimistischen Ansicht zur Öffentlichkeit und einer Forderung nach Entwicklung der Kommunikation (John Dewey), eröffnet. Es wurde weiter ein „Strukturwandel“ der Öffentlichkeit (Jürgen Habermas) oder ein Niedergang des Parlamentarismus (Carl Schmitt) konstatiert. Andererseits hat man Hoffnungen auf eine Erneuerung der Öffentlichkeit in außerparlamentarischen Foren oder durch neue Medien gesetzt.

Der Kurs soll beides würdigen, die Gefährdungen der Öffentlichkeit und was für Abhilfe man von neueren Entwicklungen erhoffen kann.

Democracy and the Public

The public is nowadays acknowledged as a fundamental element of the modern democracy. It was one of the main claims of liberalism which established the public as resistance to the arcane politics of absolutist rulers. At the beginning, there was a lot of expectations of the public. This can be seen, for instance, in Kant’s demand for publicity, or in Condorcet’s dictum that only one free newspaper is sufficient to overthrow tyrants. The 20th century has opened a debate between the view that the public is a “phantom”, “a theoretical fiction” (Walter Lippmann), and a more optimistic view on the public and a demand for improved communication in modern democracies (John Dewey). Jürgen Habermas ascertained a “structural change” of the public, while Carl Schmitt announced the “decline of parliamentarianism”. On the other hand, hope has risen in a revival of the public through extra-parliamentarian forums and the new media.

The Course should tackle both sides of the topic – the dangers from the public and the dangers the public is facing, as well as the remedies expected from the new media.